Для справки, сохраняя маленькие бумаги живыми

Я никогда до конца не понимал ценность независимой еженедельной газеты, пока не посмотрел репортаж PBS о закрытии газеты из маленького городка в Техасе. The Canadian Record закрыл свои двери после 132 лет освещения небольшого городка Канадид, штат Техас. Утрату газеты оплакивали как сторонники, так и те, кто не согласился с редакционными статьями газеты.

Газета обслуживала город с населением 2600 человек, преимущественно сельский. Жителей описывали как «жестких, но чутких». Дальновидный и консервативный». Эти консерваторы превратили этот район в страну МАГА.

Однако политические взгляды «Рекорда» не совпадали с взглядами читателей. В свое время давний издатель газеты Бен Эззелл написал «серьезные редакционные статьи», выступая против войны во Вьетнаме и поддерживая Движение за гражданские права.

Местный владелец ранчо Стив Рейдер не согласился с редакционными статьями газеты, но сказал: «Они всегда заставляли меня задуматься». Он задохнулся, говоря о закрытии газеты. Он признался: «Это кажется личным. Наша газета нас испортила. Он отмечал наши успехи».

Он также вел хронику их трагедий. В 2017 году лесной пожар опустошил ранчо Рейдера, уничтожив здания, оборудование и скот. После того, как The Record опубликовала историю о пожаре, Рейдер получил помощь со всех уголков страны. Люди жертвовали сено и корм. Одна женщина даже дала ему 10 коров.

Для многих читателей потеря газеты была равносильна смерти в семье. Возможно, это потому, что одна и та же семья публиковала его на протяжении 75 лет. Эззелл и его жена Нэнси возглавили газету в 1948 году. Нэнси вела свою колонку «Petticoat Patter» в течение следующих 55 лет. Когда Бен умер в 1993 году, на помощь пришла их дочь Лори Эззелл Браун.

Браун освещал бесчисленные заседания совета директоров, делал репортажи с мест пожаров и ураганов и писал редакционные статьи по национальным проблемам, которые имели влияние на местном уровне. Она работала с Нэнси до самой ее смерти в 2013 году. Газета теряла доходы и работала с ограниченным бюджетом. Многие сотрудники ушли. Браун тщетно искал преемника, но газета закрылась 2 марта, это был очень тяжелый день для «The Wrecking Crew».

«Местные новости напоминают людям о том, что у них общего», — сказал Браун. «Это напоминает им, что мы сталкиваемся с теми же проблемами. Информация обладает огромной силой, — продолжила она. — Информация является ключом к демократии». Читатель по имени Джон Джулиан с этим согласится. «Я не знаю, кто являются кандидатами. Я больше не чувствую себя образованным».

Когда местные газеты закрываются, это приводит к отсутствию контроля над школьными округами и местными властями, что может привести к усилению коррупции. Отсутствие образованных избирателей может привести к снижению явки избирателей или более прямому голосованию. Как демократия может оставаться сильной без местных газет?

Как мы будем отмечать достижения местных жителей? Как мы будем узнавать местную историю и чтить хорошо прожитую жизнь. Газета позволяет нам узнать, какие преступления совершаются. Он рассказывает нам, какие предприятия открываются, а какие закрываются. Он рекламирует наши культурные мероприятия и собрания просто для развлечения.

Люди могут не согласиться с редакционными статьями The Review. Другие не верят, что газета честно освещает события. Читатели находят в статьях фактические ошибки. Но The Review остается независимым источником новостей на протяжении 106 лет. Мы не принадлежим к сети. Мы не практикуем шаблонную журналистику с историями, которые адресованы конкретному региону, а не конкретному городу. Мы не республиканская газета и не демократическая газета. Мы по большей части игнорируем национальную политику, сосредоточиваясь на местных выборах.

Когда я смотрел репортаж о The Record, мне на ум пришла поговорка: «Вы не знаете, что у вас есть, пока это не исчезнет».

Джон Райс вырос в Оук-Парке, сейчас живет в Форест-Парке и ведет еженедельную колонку в журнале Forest Park Review, издании растущих общественных СМИ.