Переклеивание лент для матричных принтеров, потому что это весело, окей

Чернила! Независимо от того, какой у вас принтер, будь то струйный, лазерный или другой, именно расходные материалы приведут вас к разорению. Временами стоимость черных чернил Hewlett-Packard превышала цену за объем человеческой крови, и акционеры по всему миру радовались.

Как отверженный ретрокомпьютерщик, я питаю личное пристрастие к принтерам винтажного толка. Мои предыдущие увлечения были связаны с полноценными офисными копировальными аппаратами, но в последнее время я начал возиться с точечными матрицами образца 1980-х годов. Эти рабочие лошадки сейчас достигают среднего возраста, и, как и следовало ожидать, их ленты за это время стали немного изношены.

Замены достаточно дешевы для большинства распространенных принтеров, но доставка занимает недели, а хакеры - это нетерпеливая компания. Кроме того, если у вас есть одна из самых малоизвестных моделей, маловероятно, что вы найдете свежую тележку, просто стоящую на полке. Именно эти факторы подтолкнули меня и моего хорошего друга [Космос2000] к действию.

В прошлой жизни мне посчастливилось работать писателем в местном хозяйственном магазине. Это включало в себя написание больших ценников формата А4 и А3 от руки с использованием больших прямоугольных кистей, смоченных в большом ведре с чернилами. Через несколько месяцев чернила в ведре загустели и стали вязкими, что затрудняло мою работу. Эту проблему можно несколько исправить, используя метиловый спирт в качестве растворителя для освежения чернил. Это никогда не было так хорошо, как использовать новую кастрюлю, только что извлеченную из коробки, но это заставило меня задуматься о чернилах и о том, как они работают.

Моя первая попытка перешить матричные ленты была основана на этом предыдущем опыте, но нам нужен был источник чернил. В перманентных маркерах жидкие чернила содержатся в основном корпусе маркера и пропитаны тканевой подложкой, чтобы доставить их к кончику. Казалось, это главная цель для хакеров. Мы разрезали маркер и выдавили чернила в миску. Затем мы смешали его с метиловым спиртом, надеясь, что он подействует как растворитель, чтобы немного разбавить чернила, а также повторно смочить оставшиеся чернила на ленте.

Одним словом, процесс нанесения этих чернил на ленту был увлекательным. Мы работали с лентой от Epson GX-80 длиной примерно 2 метра, свернутой внутри картриджа в довольно кафкианском стиле. Мы разобрали корпус, стараясь не сломать фиксирующие выступы, и окунули всю ленту в смесь чернил и растворителя.

Повторная сборка была сопряжена с опасностью, поскольку мы медленно перезаправляли ленту с помощью ручного намотчика и старались избежать попадания чернил буквально на каждую поверхность кухни и гостиной.

Результаты были ужасными. Используя слишком много растворителя, мы слишком разбавили свежие чернила и в то же время, по сути, начисто промыли ленту. Конечно, со старым принтером на столе и пивом в холодильнике мы еще не были готовы сдаваться.

Мы предприняли вторую попытку, решив учиться на своих ошибках. Крайне важно было избежать повторной разборки картриджа, поскольку в первый раз мы уже сломали половину фиксирующих выступов. Мы также хотели убедиться, что мы наносим на ленту свежие чернила, а не смываем их снова.

Другой маркер попал в колоду, и его резервуар из мягкого полиэстера был снят. На этот раз мы прижали резервуар прямо к самой ленте, наблюдая, как чернила переходят с одной ленты на другую. Мы могли легко видеть, как лента чернеет, когда мы наматывали ее на всю длину.

После многих минут намотки мы снова загрузили тележку в принтер. Задание на печать было запущено, а мы наблюдали, затаив дыхание. Мы были удручены, когда первые строки получились блеклыми и нечитаемыми… а затем были в восторге, когда дальше по документу появились пятна насыщенного темного текста. Было много возгласов и криков, как это часто бывает, когда матричный принтер с криком оживает в пригородном доме. Мы приближались, но нам нужно было еще немного.

Теперь мы прекрасно знали, что на некоторых участках ленты были только что закрашены чернила, но однородности просто не было. В этот момент на первый план вышли предыдущие исследования. [Cosmos2000] был знаком с экспериментами других энтузиастов, которые в начале 2000-х добились успеха, применив WD40 для освежения старых лент. Это казалось странным выбором, но мы решили двигаться дальше.